近代中国之所以能够被西方列强“大开国门”，鸦片有很大的功劳。晚晴时候国库本来就银钱不多，社会上穷困潦倒的人不在少数，但是想尽办法吸食鸦片的人大有人在。鸦片之所以能够那么畅销，很大一部分原因是因为鸦片的名字，叫做福寿膏。
鸦片之所以叫福寿膏，往前追溯甚至能追溯到明朝。鸦片原本是药品，古代的止痛药有鸦片，但是在明朝的时候鸦片成了春药，明朝万历皇帝30年不上朝，就是因为鸦片的春药功用，于是在宫中试验和服食丹药，丹药中掺杂着鸦片，他给鸦片起了个名字叫做“福寿膏”。所以鸦片从明朝时期就有人开始试验食用了，福寿膏的名字也是在那时候出现的。
皇帝服食鸦片成瘾，导致皇帝周围的人也沾染上了吸食鸦片的风气。在道光皇帝做亲王的时候就喜食鸦片，同时一起食用鸦片的还有众多亲王、贝勒、公主等，导致鸦片成为上流社会的时尚，皇室贵族等都在吸食鸦片。
但是随着时间一长，吸食鸦片一事逐渐被中下阶层的人学习和模仿，扩散到了整个社会当中。皇室贵族为了独享这个特权，通过法律的途径禁止下层人民吸食鸦片，还进行过对鸦片的垄断，但是由于国际上资本主义的侵入，鸦片能够给他们带来巨额的利润，导致清政府无法对鸦片进行封锁，最终整个社会都沉浸在吸食鸦片的快感之中。
