千叟宴是宫廷宴席中最为著名的，据说在历史上仅四次，起于清康熙，止于乾隆，皇帝老年时，感怀自己旷古未有的“孜孜图治”，宴请那些对国家有功的老臣，每次至少都要两三千人。
1919年的冬天，张作霖在奉天效仿乾隆帝大办千叟宴。不请达官显贵，不请名流士绅，而是宴请奉天四乡八村的老人代表。
要求各县选出年龄在60岁以上，与官场没有联系、德高望重的普通老人代表来。奉天共有56个县，总计选出了代表330人。
千叟宴当天，奉天城内张灯结彩，披红挂绿。在乐队的演奏中，各种山珍海味流水般地端了上来。葱烧海参、天香鲍鱼、陈皮兔肉、红焖大虾等，四乡的老人，竟不知道该从哪道菜下筷子。
一看气氛和谐了，张作霖才向老人们提出：“我想听听乡亲们对我军队的看法。”一位性格耿直的老人站起来说：“奉军哪样都好，就有一件事不好，就是打粳米，骂白面，不打不骂，高粱米饭。”这意思是说，派出剿匪的军队一到乡下就不愿吃高粱米饭，一打一骂就能吃上粳米饭和白面了。
席后张作霖马上召集军官开会，拍着桌子叫骂。此后，奉军的纪律果然好了很多，尤其在关内的奉军中基本再没有发生过这样的事
