貂蝉在古代历史中是四大美人之一，一生中也是过得非常的精彩，从小出生在尼姑庵，后来被王允夫人带走抚养长大，之后貂蝉便被送给了董卓，又同时勾引了吕布，导致董卓和吕布势不两立，互相仇杀，当董卓被吕布杀死之后貂蝉就一直跟着吕布了，吕布死后貂蝉又跟随过曹操和关羽。
貂蝉是罗贯中笔下的虚构人物，在真实的中国历史当中并不存在真正的貂蝉。在三国演义里，貂蝉的一生中有侍奉过许多的男人。因为长相国色天香，因此是个男人看到貂蝉都会被迷得神魂颠倒。貂蝉的母亲是一个尼姑，因为被董卓玷污而生下了貂蝉。
貂蝉三岁时便被王允带入府中作婢女，因为长相貌美又机灵活泼，因此颇得王允夫妇的喜爱，将其视若己出。后来，王允为了扳倒董卓，而将貂蝉送给董卓，想使出美人计。董卓自然就马上被貂蝉给迷得团团转。不过因为貌美也沦为了男人的玩物。
貂蝉实际上是芳心暗许给吕布的，因此在私底下就向吕布抱怨自己如何被董卓虐待，面对如此楚楚可怜的美人，吕布又怎能不心动呢？因此吕布就将董卓杀害，而貂蝉也就能安心地跟在吕布身边了。只是后来因为曹操垂涎貂蝉的美貌而将吕布杀死，貂蝉又跟在了曹操身边。
关于貂蝉是怎么死的，其实有颇多的争议，因为在三国演义当中并没有明确的点出。罗贯中其实给了读者极大的想象空间。不过在坊间流传的貂蝉之死中，还是有两种说法，一种是惨死，另一种便是善终。也是大致上被多数人接受的结局。
关于惨死的说法，是因为貂蝉长相貌美，因为生怕其水性杨花，会被别人玷污，为了能够保住貂蝉清白的名节，曹操因而将其斩杀，当然，在不同的剧目当中，将貂蝉斩杀的人物也不同，有说是曹操也有说是关羽，但两者的目的都是想避免被貂蝉诱惑。
而至于善终，则是说貂蝉最后削发为尼，最后在尼姑庵里面接受了自己的生命。或者就是被刘关张所搭救，并且与吕布的子女一起生活，变成了一个普通的老百姓，偶尔也会回忆起年轻时曾经和吕布在一起的点点滴滴。总的来说也是一个非常传奇的一生。
