路遥一生由生至死一直贫穷着，因为贫穷后来妻子和其离婚，在之后生病也没有钱去看病，还是省长专门拨了一个款项来给他看病。路遥最大的成就就是完成了《平凡的世界》这一著作，获得了第三届矛盾文学奖，按理说其写完这本书后稿费也有三万元，为什么路遥还是这么穷呢?
很多人被媒体误导，以为是路遥那个年代稿费太低，所以作家生活拮据。然而真实历史是八十年代是作家的春天，当时路遥的收入按现在层次来讲其实是中产的收入。然而路遥还总是饿到需要亲戚和邻居接济，是因为他的花销太大。
路遥的烟瘾非常的大，他写作时烟基本上是不断的，只要有一点想不开的问题时就会抽烟在院子里踱步思考，一天下来能抽两三包烟。而且由于当时在周围的烟民中总是有一种隐性的竞争氛围，别人抽金丝猴的时候，路遥抽黄果树，别人抽黄果树了他改抽中华，就总是要比别人高出一个档次。这么贵的烟一天两三包那可抵得上一天的饭钱了。
另外路遥在八十年代初就开始喝咖啡了，喝的是刚进入中国的“三合一”袋装的麦斯威尔咖啡。当时咖啡店很少，而且价格昂贵，定位是高消费人群，没有多少人喝得起，但路遥经常喝，此外还有雀巢咖啡等等，路遥一买就是好几罐。此外路遥参加会议等从来不吃组织方安排的伙食，都是去咖啡店吃西式早餐，一顿饭的花费抵得上一般人好几天的花销。
有人算过，路遥写最影响人生的十本书之一《平凡的世界》花费了六年的时间，在这六年里如果仅仅算烟钱的话，每天两包烟算20元，六年就抽掉了四万多块钱。在当时四万多块钱也算是笔巨款了，他后来收到的《平凡的世界》的稿费也才三万元。所以路遥的贫穷不是因为收入低，而是花销太大。
