在清朝末年，有一位名叫柏葰的隐相，虽然他没有宰相的头衔，但他的权力与当时的宰相李鸿章相当。柏葰是一位经历了风风雨雨的人物。
最令人感慨的时刻是他刚刚升为正一品大官，府邸上下刚刚欢庆不久，他却因为担任一场乡试的主考官而遭到连累，被关进了阴暗的牢狱。究竟发生了什么事呢？原来，在那次乡试中，柏葰被人举报收了当地一个叫平龄的纨绔子弟考生的贿赂，使得这个没有学术成就的考生以第七名的成绩高中。
更离奇的是，这位纨绔子弟根本没有去参加考试，反而去看戏被其他考生看到，自然引起了其他考生的愤怒。这一事件被咸丰皇帝得知后，他非常愤怒，并决定根据法规处决柏葰，尽管柏葰并没有受贿，但他负有重大责任，必须承担后果。
当宫廷传出柏葰将被处决的消息时，柏葰本人却并不担心。他自认为自己清白无辜，而且作为正一品的高官，怎么可能因为这点小事就被咸丰直接处死，顶多是被贬职流放。所以，在被带走之前，柏葰还平静地叫儿子帮他收拾好流放所需的行李。然而最终柏葰却在自己的盲目自信下丧命。
事实上，在处理这件事时，咸丰皇帝也犹豫不决。一方面，现在徇私舞弊的风气太过猖獗，咸丰希望借此机会好好打击一下这些主考官员。然而另一方面，柏葰不幸成为牺牲品。柏葰本来就是备受赞誉的大学士，而且前不久刚刚升为正一品，在朝廷中地位极高，这让咸丰陷入了困境。最终，咸丰下定决心，将柏葰处以死刑。此后，再也没有人敢再涉足贿赂之风。
柏葰内阁大学士的一生可谓是命运多舛，他在清朝末年的政治斗争中经历了许多起伏。他的处决既反映了当时清朝对腐败现象的严厉打击，也暴露了清朝政治体制的弊端。柏葰的悲剧命运成为了历史的一笔遗憾，也让我们反思当时社会的道德风气和权力运行的合理性。
