在瑞士苏黎世瑞堡博物馆收藏有一幅慈禧太后的画作，画作名为《雪中梅竹图》，据传是慈禧在霜盖天气后，行至梅竹林即兴而作。这幅画当年被慈禧太后赠送给了外国公使，因为画技十分高超，所以被瑞士博物馆收藏至今。从这幅画像来看慈禧太后似乎是一个绘画高阶玩家，只不过当人们在故宫博物馆中看到另外两幅慈禧的画作时，却不禁心生疑问，为何这两幅画作与那副梅竹图相差如此之远，竟让人觉得全然不是出自一人之手。
尽管有人解释说可能是三幅画的完成时间不一，而在这三个时间段里慈禧的画工逐渐有了质的不同，导致三幅画作看起来完全不像出自一人之手。可依旧有很多人表示质疑，即使是后天绘画技巧有所提升，也着实不至于产生如此巨大的差距。
在经过一些史料的查证之后，人们才发现原来这其中的确事出有因。慈禧一直以来的确很爱写字作画，但奈何技巧不精，所以每每都不好意思将这些作品展示出来。不少大臣不知内因，便经常像慈禧讨要亲笔画作，使得慈禧拒绝也不是答应也不是，毕竟如若自己不给反倒显得自己没有真才实学，而若是给了自己的拙技就会立现原形。
故此，慈禧便只得采用折中方法，在如意馆中为自己豢养三名"枪手"，专门为自己代笔。这三门枪手便是繆素筠、曲兆林和阮玉芬，其中繆素筠是清朝著名女画家，尤其擅长画花卉与翎毛，因此她也是三名画师中最受慈禧喜爱的。慈禧在将她豢养之后，便擢升她为三品女官，还御赐了她一顶红翎，而慈禧那副佳作梅竹图就是出自繆素筠之手。
除开繆素筠外，阮玉芬在绘画领域也别有造诣，她主攻花鸟虫鱼画，同样被慈禧厚爱，赐名玉芬，其待遇丝毫不逊色于繆素筠。当然曲兆林也非常不错，只不过他是三位画师中唯一一位男性。他是如意馆的最后一任馆长，在他被慈禧豢养期间，曾多次替慈禧代笔画松鹤，最后茚盖宝印于其上。
这三个人在慈禧在位期间一直为慈禧一人服务，其劳务报酬自然也非常的高。只不过为慈禧作画总是有不少规矩限制，而且并不是越精致越好。慈禧曾经给这三个枪手定下了三条规矩，要求她们务必日日践行。其规矩大致为"作画时不得随意任性、不得驰骋放纵、不得标新立异"，为了让他们深入践行着三点要求，慈禧还特意挑选出其他画师作品中自己最为满意的几幅作品，并且署下自己的名字，之后这几幅作品便成了三个枪手的绘画蒙版，使得这三人只能跟着这几幅画的风格作画，不能稍有僭越。
正是因为长期被慈禧的三规制约，所以在慈禧去世后，三位枪手中的曲兆林才发现自己的画技早就被磨平，再也没了自己的个性。只有繆素筠暗藏个性，在慈禧离世后她依旧钻研作画，且画作均舒展出自己的个性，但是直到死繆素筠仍坚持对慈禧的承诺，代笔之人画作不可面世，导致现今的人们再也没机会瞧见一眼她的真迹。
