1949年元旦，伟人发表了一篇《将革命进行到底》的贺文，并正式宣告了中国人民解放军南下的动作，一时之间，国民党方面惶恐不已，经过三大战役后，蒋介石的精锐力量损失殆尽，面对我党百万大军，敌人早已毫无防守之力。不过，国民党当局仍然心存幻想，他们构造了长江防线。
与此同时，李宗仁、何应钦等人向蒋介石发起逼宫，在失去支持后，蒋介石只好宣布下野，桂系李宗仁成功上台，彼时，李宗仁、白崇禧等人握有数十万兵力，他们妄图划江而治，想要与我军形成南北对峙局面。在和平谈判中，李宗仁放弃了签署条约，就这样，和平的最后曙光破灭。1949年4月初，上级向刘邓，陈粟各部下发了命令，渡江战役也被提上了日程。
1949年4月20日，百万大军严阵以待，只需一声令下，就将攻破敌人长江防御。可在这个时候，一艘英国战舰赫然出现在了长江水面上。它不是别人，正是英国紫石英号。在此之前，我军早已向外界发出了通告，按照要求，各国舰艇必须在4月20日前驶离长江水域。谁知，英国人却置之罔闻，有意阻挡。
毫无疑问，英国人决心帮助蒋介石集团，干涉我军行动，打着保护侨民的幌子，紫石英号肆无忌惮地游弋于长江江面。紫石英号是黑天鹅护卫舰的改型，排水量超过1350吨，可搭载193名船员，装备了三门主炮和12门20毫米防空炮，1943年，它在利物浦被建造，并参加了二战。二战结束后，紫石英号编入了远东序列，派往了我国境内。
自鸦片战争以来，中国就屡遭英国侵犯，在中国的海域上，岂能纵容他们放肆？看到紫石英号出现江面，我军炮兵怒不可遏，经过请示后，前线部队当即调整炮位，给予沉重一击，之后双方发生了激烈炮战，在对战中，紫石英被狠狠击中，瘫痪在了江面上，船长则葬身火海。得知消息，英国人彻底被激怒了，他们非但没有撤走，反而派来了护卫舰伴侣号、伦敦号和黑天鹅号。
在上级命令下，我沿岸炮兵立刻射击，在重炮的轰击下，三艘英舰狼狈逃窜，消息传开后，引起了英国高层的极度不安，彼时前任英国首相丘吉尔威胁道："应该派一两艘航空母舰前去报复"。之后，时任英国首相艾德礼否决了提议，在会上，他无奈地说道："英国无法对敌5亿大国"。
不过，英国人还是非常狡猾，当时，英国驻北京领事向朱德总司令写了一份信，并希望解放军放行紫石英号，在这个情况下，中英双方展开了谈判。在中国人民眼里，紫石英号触犯了我军军威，这是极其严重的后果。因此，我们希望英国公开道歉，然后才能放走紫石英号。
一向高傲的英国人始终不肯答应，他们依旧一副高高在上的样子，可一百多名英国士兵还在舰船上，他们又不得不妥协。到了后期，我方也不愿在此事上浪费精力，因此，前线士兵也收到了新的命令，只要紫石英号不再阻挠我军渡江，炮兵可洋装不知情。另一方面，英国人急切找来了一艘货轮。
1949年7月30日，当上游货轮开来之际，紫石英号立刻躲避在其身后，趁着漆黑夜色，快速逃离，8月11日，历经多番辗转，紫石英号抵达了香港，彼时它早已伤痕累累，情况糟糕透了，1957年，这艘船还被用来拍摄了历史电影《紫石英号的故事》，拍摄结束后，因为舰体受损严重，紫石英号也被退役拆除了。
这一年，伟人还去了苏联访问，在莫斯科，苏联人曾问起此事，伟人则是哈哈大笑，他慷慨说道："英国曾派'紫石英号'兵舰到南京去接部队，被我们打中了一炮，后来它却跑了，实际上是我们让它走的，当时它的燃料不足，我们还给了一点油"。在伟人的笑声中，紫石英的真实历史又一次被呈现在了世人眼前。或许这一刻，英国人才终于明白，中国人民绝是不是好惹的。
自鸦片战争以来，近代中国就屡遭列强压迫，无论是封建政权，还是蒋家王朝，他们都是跪在地上办外交。可新生的中国站了起来，5亿国人团结一致，在中国共产党的领导下，中华民族再也不受外族欺辱。紫石英号遭到炮击，这也象征着中国人民在国际舞台上站起来了。
