1992年的时候，我国有一艘货轮从香港出发，开往美国华盛顿，船上载着美国一家公司订购的橡皮小黄鸭，然而在太平洋当中货轮遭遇了强风暴，导致有28000多只小黄鸭从破损的集装箱泄漏到了太平洋当中。然而令人没想到的是，这些小黄鸭却成为了网红。
小黄鸭本来就是为浴室设计的玩具，因此可以在海面上漂浮。这些小黄鸭在进入到太平洋之后，顺着洋流开始漂浮，开启了一场环球之旅。最初大概有1.9万只小黄鸭沿着太平洋副热带环流，陆续到达了印度尼西亚、澳大利亚和南美洲等地区，平均每天漂流11公里。
此外还有将近1万只小黄鸭，并没有随着副热带环流运动，而是向北流去，最后漂到了白令海峡。在白令海峡有的小黄鸭被浮冰冰封，不过在浮冰融化之后，小黄鸭继续漂流，一直到了美国东海岸。小黄鸭每次出现都是成群结队，再加上在全世界环流，因此很快就有了很大的名气，成为了网红。每当它们出现在一地，就引起人们的争相抢夺。
小黄鸭引起人们热议之余，也吸引到了科学家的注意。我们知道海水也是会运动的，因为风、潮汐等条件的变化，洋流的运动方向和运动速度也会有所变化。而小黄鸭的出现则可以帮助科学家们研究洋流的运动。
因为小黄鸭会一直漂浮在海面上，并不会下沉，再加上小黄鸭都是成群结队、非常显眼，科研人员可以追踪观察小黄鸭的运动轨迹，从而和洋流联系在一起，可以清晰的显示出洋流和季风的运动情况。因此小黄鸭有着很大的研究价值。不过小黄鸭属于海洋垃圾的一种，投放太多会对海洋环境造成不可磨灭的负面影响，所以此后并没有主动投放小黄鸭进行科研的行为。
