食蚁兽，顾名思义即是一种专吃蚂蚁类的的动物。可以分为三种大食蚁兽属、侏食蚁兽属、小食蚁兽属。其中小食蚁兽体型像猫，性格温和，外形独特，逐渐成了人们喜爱的物种。甚至被饲养起来当成宠物。
超可爱小食蚁兽
小食蚁兽属于食蚁兽的一种，多分布于南美洲的南部。是一种独居动物，生活环境十分多样化，从古旧的森林里到小树林以及不毛之地的的热带稀树大草原里都有小食蚁兽的身影。
小食蚁兽是哺乳动物，整个身子长达约有60厘米左右，尾巴也有40多厘米。它最大的特点就是它的长鼻子了让你看了它第一眼就被它吸引住了。它的头骨长而大致呈圆筒尖状，尖尖的就是它的鼻子。
小食蚁兽的齿骨十分细长，就是没有长牙齿，因为它也不太需要牙齿。小食蚁兽舌头十分灵活，藏在它那长长的鼻子里。长度能达到40厘米，还能分泌出它特有的，黏密的唾液。这种唾液能极其方便的让小食蚁兽进食蚁、白蚁及蜜蜂等等食物。
小食蚁兽的前肢十分有力，第三尤其趾粗大，长着强而弯曲的爪，其余各趾缩小，它们完全或部分过着树栖生活。食蚁兽大小差距十分悬殊，小食蚁兽一般也就是松鼠大小，不过350克左右。而大食蚁兽可以重达1.8-2.4米，体重通常为29-65公斤。
小食蚁兽的尾巴看似无用，尾部十分肥大且很多下垂的长毛，实际上它的尾巴有很强抓挠的能力。甚至在遇到危险时，它的尾巴还可以支持后部身体，与后腿组成稳定的三足鼎立的状态，坚而不倒，前肢也可与敌人进行厮打。
小食蚁兽作为一只动物，这么可爱、听话，很多人也将它们由动物市场买回家，作为宠物来饲养。它作为既能树栖、又能地栖的动物，对环境也不是十分大的要求，不过，食蚁兽很难喂养，因为你很难找到那么多的蚂蚁，不过可以绞碎牛肉和蚕蛹、菠菜、麦麸等食物混和给他吃。
不过动物学家说小食蚁兽并不是一种理想的宠物，他们是非常需要人类的关注，如果你忽略它们小食蚁兽就会“哭泣”和“尖叫”。而且它们身上有时也会散发出一种难闻的体味。
中国也只有三家动物园才有小食蚁兽分别是大连森林动物园、杭州野生动物园、广州长隆野生动物园。如果你想，就去这三家动物园看看吧。不过2014年7月研究人员公开了发生在巴西的两起大食蚁兽伤人致死事件。这也引发公众对于这种贫齿目哺乳动物栖息地丧失、人类与之接触风险增加的关切。
