如果说对《西游记》当中的人物做一个排名，那么论神秘，菩提祖师绝对是排名第一的人物。除了最初孙悟空访仙学习法术时出现，传授给了孙悟空本领之外，再无出场。而且菩提祖师显得神通广大，但是对其来历等一概不知。之后孙悟空也去找过菩提，但是找不到，那么菩提祖师最后去哪了呢?
菩提祖师的来历和师承等在西游记当中一直是个谜团，而关于其最后的去处，同样是个迷。不过在西游记后传当中，我们能够窥到一丝踪迹。孙悟空一直在寻找菩提的踪迹，直到在三界大局当中打败了魔头无天，靠着众生的法力加持，这才知道，菩提老祖原来是隐居在天外天，并不在三界当中。怪不得孙悟空一直找不到菩提祖师的踪迹。
三界大劫的时候，如来虽然法力无边，但是最终仍然是熬不过一个定数，只能轮回转世。而无天统领三界，却逃不过33天的厄运。这一些明明之中众生的命运都是被主宰好了的。在孙悟空打败无天之后，身上融汇了三界法力的那一刻，孙悟空终于发现了真相。
原来在三界之外还存在着一个叫天道的东西，天道主宰着包括所有神仙的命运，神仙等都受到天道的制约，而有一个地方叫做天外天，一旦有超过极限力量的存在，就必须躲在天外天当中，否则天道会降下劫难将其毁灭。
孙悟空的师傅菩提祖师刚好就是这种人，超过了天道所能容忍的极限力量的存在，因此菩提祖师后来便隐居到天外天，永远不得问世，这也正是孙悟空一直寻找菩提的踪迹但是却找不到的原因。
