牛有四个胃，是包括蜂巢胃和皱胃在内的几个胃，而所有的胃当中容量最大的是瘤胃。其容积占到了所有胃的容积的80%左右，而牛吃下去的食物，多半也是在瘤胃进行消化的，其他几个胃的容积则更小。牛属于典型的反刍动物，因此胃很多。牛吃食物时，会先将食物放入到瘤胃，然后瘤胃中的许多液体，包括真菌等会对食物进行消化。
一、粗纤维可被消化
瘤胃的空闲很大，其消化食物的能力也很强。瘤胃当中有大量的胃液，并且其胃液当中包含有大量的真菌和细菌以及原虫，而这些物质都是促进消化极为有利的物质。正因为瘤胃有巨大的消化能力，因此牛所吃进的食物大多数为粗纤维。而粗纤维消化难度非常高，一旦食物进入瘤胃，瘤胃当中的液体便能够将这些粗纤维消化到一半。
牛是典型的反刍动物，因此很多食物进入到了物体内后会再回到嘴里，也让牛继续咀嚼。牛的牙齿巨大有力，在咀嚼食物的过程中，可以充分将食物碾碎，颗粒变小的食物再进入胃中便可以使这些食物完全被吸收。
二、蜂巢胃有过滤作用
包括丰巢胃在内的其他胃有很强的过滤作用和消化作用，即便牛在吃食物的过程中输入到难以消化的铁钉等金属物质，蜂巢胃其他胃便能迅速对这些物质进行区分，判断其到底是否属于食物。非食物的物质会很快被排出牛的体内，而不会进入肠道，让牛进行吸收。否则这些东西没有办法消化，会使牛的身体遭遇巨大的安全隐患。
大多数牛即便在吃草的情况下，也能够生长得较为肥壮，这得益于其胃有巨大的消化和吸收能力。牛能够从粗纤维当中吸取大量的营养成分，供自己成长。牛因为要咀嚼杂草，因此吃饭的速度非常慢，这也使得它们能够充分将食物碾碎，使身体完全吸收这些养分。
