智利柏的原产地是智利，而在阿根廷的南部地区也有智利柏的出现。智利柏的生存能力极强，即使放任其在野外自由生长，它们也能够生长的非常高大，并且有着很长的寿命，几乎是所有野外树种的最高水平。智利柏通常生活在智利的南部地区，据生物学家统计。野外生长的智利柏的最高树龄已达4000年。人工栽培的智利柏并不高，不如野外的同一树种高。
智利柏多生活在智利和阿根廷的森林当中。野外生长的智利柏的高度以及树干的直径都保持在所有树中的极高的水平。智利柏的叶子并不大，甚至可以用狭窄来形容，一簇叶子的数量也并不多，三个叶片组成一簇。智利柏的叶子之上有分布规律的条纹，并且条纹呈白色。
智利柏成熟后的木材是棕红色的，并且质感很轻。智利柏是整个南美洲地区能够生长得最为粗壮的一个物种，并且其一年四季都是绿色的，不存在所谓的冬眠期。智利柏的平均高度保持在50m左右，并且树干的直径保持在5m的水平。其叶子较小，长度约为5mm并且极为突出的特点就是叶子长有白色的线。
智利柏的种子成长发育的能力以及适应环境的能力都很强，其种子在完成授粉之后完全发育成熟要花八个月左右的时间。智利柏的寿命很长，在野外已经生活了高达两三千年的树比比皆是，例如世界上活的最久的树：龙血树。由于智利柏主要在北美洲生活，并且其原产地就是北美洲，再加上智利柏的习性与红杉极为相似，因此生物学家推测智利柏与红杉有着亲密关系。
智利柏虽然能够达到一定的高度，但是靠人工来培育时使其发展的又高又壮几乎是不太可能的。在野外有几千年树龄并且成长得极为粗壮的智利柏都是野外自由生长的结果，并没有人的参与。人工养殖的智利柏多半都变成了灌木，比较矮。人们多砍伐智利柏作为木材，长成后的智利柏作为木材来讲，拥有极高的价值，并且较为坚实，建筑工程当中常使用智利柏作为材料。
