现已有研究证明人眼对色彩敏感是由于眼睛系统内具有一类特殊锥形细胞。锥形细胞有视杆细胞和视锥细胞两类。视杆细胞受暗光或黑夜影响较大,这是因为视杆细胞对暗光比较灵敏,但是不能清楚地成像于物体。
在对鸟类视觉的研究中,玛丽·斯托达德曾发现鸟类具有比人更强的色彩辨别能力,因为鸟类具有第4个锥形细胞,比起人类锥形细胞来,多出的这个细胞可以感知紫外线。即鸟类对颜色差异的辨别能力不仅限于可见光而且延伸至紫外线。
鸟类对于色彩的卓越辨别能力使我们又一次意识到自然生物虽不像人类那样具有智慧,但其中仍有人类不具备的特征与优点。并且人类能够通过观察与研究、运用科学技术来获得自然生物所特有的优点,进而运用到人类文明发展之中。