沙漠里也有特殊的植物品种，例如千岁兰就是其中一种，它也被称为非洲沙漠的“大章鱼”，不仅是一种极为耐寒的植物，而且它的生长寿命非常长。要知道千岁兰能够在地球上存活数千年，哪怕是非洲这样干旱的环境，也不影响它们的生存。可是千岁兰来到我国沙漠之后，却无法在我国存活下去。
千岁兰属于一种裸子植物，这是地球上存在时间很长的植物门类，要比被子植物的出现时间还早一些。千岁兰生长在干旱的沙漠环境下，干旱炎热的气候也不妨碍它们的生长。
自从人们对千岁兰有了一定的了解后发现，它的叶子长度能够达到几百米，看起来就像章鱼的触手一样，所以被认为是非洲沙漠的章鱼。科学家研究了千岁兰的出现时间，认为它们极有可能出现于2亿年之前，漫长的生存时间令人们感到惊讶。
既然它可以在极端干旱的气候下生存，那么是不是也可以在中国的沙漠生存呢？可是我国却没有发现千岁兰的身影，科学家认为即使它们来到我国，也不可能在我国的沙漠气候下存在，这跟我国沙漠的分布位置有很大的关系。
我国的沙漠大部分都分布在西北部，西北部的干旱程度可想而知，因为身处内陆，所以和海洋的距离比较远，沙漠中的作物很难接受海洋水汽带来的湿润。西北有重重大山阻隔了海洋和大陆，湿润的水汽根本不可能到达这里。尽管千岁兰生活在非洲的沙漠中，可是却能接收到来自海洋的水汽，正是有了充分的水分补给，所以才能保证它们在干旱的环境下生存下去。
