自然界啮齿类动物通常不超过5年的寿命，但是有一个物种长期居住在地下洞穴里，这是一个例外——裸鼹鼠。裸鼹鼠可活30余年，约为普通啮齿动物的6~7倍，因而也成了众多生命科学家关注的焦点。
据美国《科技日报》6月19日报道，以色列、乌克兰等国科研人员联合组成的科研小组日前公布其对裸鼹鼠所取得的成果，首次为裸鼹鼠解开长寿“秘密”。裸鼹鼠作为啮齿类动物的一种特殊类型，其社会结构与蜜蜂，蚂蚁等相同，各成员在群体中各有分工与位置。裸鼹鼠因长期在地下无光条件下生活，身上几乎无毛，粉色皮肤裸露在外。加之其口腔中冒出两颗独特的门牙，许多人看过后都给人一种难看的感觉。
尽管裸鼹鼠并不被多数人所喜欢，但生命科学家们特别偏爱它，因为他们在研究中发现裸鼹鼠身上有一种天然抗癌症物质，而这种物质正是他们寿命比较长的地方。在此基础上，科学家又提出裸鼹鼠身体内的特殊生理机制是延长裸鼹鼠寿命的关键所在，因此对裸鼹鼠生理机制的研究开始进行。
研究者首先分析裸鼹鼠生活环境，发现生活在地下洞穴内通风条件相对较差，造成空气中氧含量较少，二氧化碳含量较多。基于这一特殊环境条件，研究者着手建立了对照实验。
该项目研究者相信从裸鼹鼠中获得的结果很可能适用于人类，也许能通过创造低氧、高碳酸环境解决肥胖症。如果真要进行这样的研究，那么还有一个问题不得不考虑，那就是人长期处于低氧环境中可能导致供氧不足，从而引发其它器官、系统的异常，这是需要解决的主要问题。
