在长江源区,有一种独特的鱼叫小头裸血吸虫,它是随着青藏高原隆升而进化等级最高的血吸虫造口鱼,也是世界上鲤科鱼类海拔分布最高的鱼类。作为常年生长的冷水鱼,它们的寿命很长。这些成鱼大小均匀,体长约40至50厘米,形状良好,斑点明显。它们主要以藻类和植物碎屑为食,在当地的生态系统中扮演着重要的角色,偶尔也捕食水生昆虫。
在长江源头这样的环境中生存是不容易的。小头裸血吸虫的生存环境非常恶劣。因为当地的海拔高,温度也一直维持在很低的状态,所以水里也没有什么有机物存活,适应这种艰苦的环境似乎并不难,它们在河流正常流动时就很好地适应了青藏高原。但在冬天,“底部结冰”使它们面临生存的危险。这条河已经冻结了很长一段时间,所以鱼的生存空间太小,它们无法适应下游的条件。
那么,当长江结冰的时候,长江源头的鱼是如何熬过冬天的呢?由于它们没有向下迁移,很可能这些鱼藏在一个舒适的地方。事实上,即使河流结冰,科学家们发现这些鱼已经找到了自己的避难所。在这些避难所里,冬天不仅没有冰,而且温度也很低越高,居住条件越合适。