2020年,科学家们重新检查了该光谱仪过去的一些数据。这些数据最初是12年前作为调查的一部分收集的,当时该仪器还安装在印度航天器一号上。来自夏威夷大学的科学家们又一次发现了曾经被认为完全不可能的事情。特别是在分析的月球极点上出现了锈迹。具体来说,仪器发现了赤铁矿,这是一种氧化铁的形式,当铁遇到水和氧气时,就会产生铁锈。
问题是,月球上不应该有足够的水和氧气来产生铁锈,那么它是如何到达那里的呢?这可能与我们的星球地球有很大关系。最直接的理论是,至少在25亿年前,地球上的植物产生氧气,月球吸收了其中的一部分。我们可以在月球上的氧同位素中找到证据,因为它们也来自地球。主要观点是,当月球穿过地球磁尾(地球绕太阳公转时留下的痕迹)时,它至少会受到地球上氧气的影响。
这绝不是我们第一次在太阳系中看到这样的东西:氧化铁赋予火星颜色,使它变成红色。因此,如果月球上赤铁矿的进化是一个不可避免的过程,这要感谢地球上丰富的绿色植物生命和植物产生的丰富氧气。总有一天,月球表面看起来会有点像火星表面。与许多长期的生态或大气变化不同,这是无论人类做什么都会发生的事情。