相信很多人在电视上都见过放羊的画面，牧羊人在放羊的时候，其实并不是他自己，在羊群外围还有着牧羊犬。牧羊犬这个名字就知道它的作用是用来牧羊的，很多人说它能牧羊是因为羊怕边牧，那么羊为什么会怕边牧呢?
羊之所以怕边牧，和生物种类有关系，有些物种之间天生就会有所恐惧，在自然界当中奉行的是弱肉强食，优胜劣汰。尤其是在食草动物和食肉动物之间，有着猎捕者和猎物的关系，羊是食草动物，狗是食肉动物。而且羊和狼处于死对头，狗和狼则是近亲，所以羊在面对边牧的时候，天生就会感到一些害怕，这是物种之间的天性。
边牧实际上是羊群的守护犬，它的最大作用是保持羊群的队形，以及避免遭受敌人的侵害。羊本身属于非常合群的动物，然而总是有那么个别羊会掉队，羊群行进的方向也不太容易控制，而边牧能够通过牧羊人的指令，控制羊群的前进方向，还能够将掉队的羊群驱赶回队伍。
与其说边牧会牧羊，不如说是边牧能够通过牧羊人的指令来进行牧羊。边牧在很小的时候便会和牧羊人一起放羊，久而久之相处下来，边牧就能够了解羊群的习性，而且能够根据牧民的行为，洞察出每个动作的寓意，将行为和结果关联起来，再得到主人的嘉奖之后，边牧就能够知道该做什么不该做什么。
所以边牧并不是真的会放羊，边牧放羊的能力更多还是源自牧羊人的指令，牧羊是牧羊人和边牧两者的配合达到的结果，如果牧羊人不在，单独只有牧羊犬牧羊的话反而不一定能够牧羊成功。感兴趣的朋友还可以了解一下边牧的祖先是什么。
