太阳活动最明显的指标之一是太阳黑子的数量和大小。从长期观测来看,太阳表面的太阳黑子数量以11年为周期变化。自1775年以来,我们现在处于第25个周期,这个周期预计将在2025年达到高潮,我们现在正在向顶峰阶段发展。
例如,最近的两个太阳黑子就引起了科学家的注意。是一股AR3039太阳黑子持续不断的“酝酿力量”,随着它的发展过程,出现了不少次数的太阳耀斑系列,如果是和地球的磁场放在一起来看的话,那么就可以看到大部分粒子沿磁力线附近的两极进行运动,电离上层大气,形成五颜六色的极光。
另一些则穿透地球磁场,影响高层大气,甚至到达地表,影响近地轨道上的卫星、航天器和通信。最近欧洲和非洲部分地区的无线电中断很可能与强大的太阳耀斑有关。这个黑点最初并不显著,科学家认为它可能在太阳表面存在了很短的时间。在过去48小时的观测中,它的直径增加了10倍,并形成了两个太阳黑子,每个都有地球那么大。如果太阳黑子一直运动下去,那么积累到一定的量就会危害我们人类的生活。