在宇宙大爆炸后首次被发现的原始星云更加纯净,只包含最轻的氢和氦,以及少量的锂;再生星云,经过恒星核聚变和超新星爆炸的复杂化,包含迄今已知的116种轻重元素的1%-2%,尽管它仍然以氢和氦为主。由于它们的重量,星云聚集并收缩形成恒星。星际尘埃很薄,但在宇宙中分布很广,通常在光年之内。这些云在引力作用下聚集得很慢,而在超新星等宇宙事件的作用下加速。同样的道理也适用于我们的太阳系,它是一个中心只有一颗太阳恒星的单星系统。
每一个恒星系统,其恒星质量都占整个系统的绝大多数,例如太阳占整个太阳系的99.86%,剩下的0.14%残留气体形成了8颗行星和数百颗卫星,还有几颗矮行星,无数的小行星等等。在恒星系统形成的过程中,地球的自转是由“诞生”引起的。也就是说,这颗行星的主母恒星是一个星云,但它的旋转是从形成时的角动量继承而来的,所以它是天生的。
由于收缩力的不均匀性,云开始越来越快地旋转,形成旋转轴去极化和赤道的过程,巨大的离心力在云的赤道部分形成了一个行星盘,所谓的恒星吸积盘,是云的赤道部分。当星云的核心物质坍缩得越来越紧时,核心物质在高温高压下发生核聚变,恒星就形成了。当恒星处于主序中时,恒星内部强烈的辐射压力被恒星自身巨大的收缩力抵消,恒星停止收缩,向太空辐射能量。主周期占整个恒星生命周期的90%,是一个恒星稳定周期。太阳的主要序列恒星寿命为100亿年,现在寿命为50亿年。