乾陵是一座位于陕西省咸阳市乾县县城北部的古墓，是我国唐朝所有古墓之中保存得最完好的一个，也是唯一个没有被盗的古墓。其占地面积高达450平方千米左右，规模巨大，据说墓中的文物一共有500吨之多。失传已久的王羲之制作《兰亭序》就在这座古墓中。
对于开挖乾陵的事情，历史上的周总理发布了《乾陵发掘计划》，表示此事可以留给后人来完成。国务院也发布了“乾陵先不要挖的指示”，阻止了专家蠢蠢欲动的心。尽管有郭沫若等考古专家请求考古挖掘，周总理也从未同意。这样的决策被许多人质疑，认为挖掘乾陵可以提升中华文化艺术的造诣。然而，历史上的明定陵事件表明，过度的考古挖掘可能会造成无法弥补的损失和破坏。
明定陵事件是我国考古史上最惨痛的一次考古研究。郭沫若带领考古学者毫无准备的闯入明定陵中，许多珍贵的文物都被破坏了。原本明黄色的龙袍在氧化的情况下迅速变为发黑、严重碳化，原本价值连城的皇袍变成了一块没有价值的破布！很多重要的书法和古画也是如此，出现了严重的氧化现象，画中的颜料开始脱落，书法作品的字迹消失不见了。最后能够保存下来的只有一个金器和不值钱的文物。此后，明定陵的古墓遭遇重大劫难，有人闯进明定陵，将明神宗与其皇后的尸骨带出并将他们烧毁殆尽，由金丝楠木制成的贵重棺材也被丢入沟渠中。
由此可见，周总理的决策是明智之举，郭沫若的想法虽然有一定的合理性，但也存在着考古挖掘过度可能造成的无法弥补的损失和破坏。乾陵是一座埋藏着巨大秘密的古墓，现代拥有发达科学技术傍身的考古专家都不敢轻易冒险挖掘，深怕造成破坏。在上世纪技术落后的年代，郭沫若的信誓旦旦，只会让人担心他们是否能够控制好考古挖掘的风险。因此，乾陵的保护和留待后人挖掘也是比较合适的选择。
