Apophis，也被称为毁神星，是一颗危险的小行星。最初于2004年被发现，连续17年被认为是最具威胁的近地天体之一。这颗小行星的直径约为340米，足够大以至于可能对地球表面造成严重破坏。
毁神星的轨道位于地球和火星之间，与地球轨道有交叉点，因此备受科学家们的关注。最初发现时，科学家们认为它可能在2036年与地球碰撞，但随后的观测和计算排除了这种可能性。然而，它仍然存在与地球相撞的潜在风险。科学家通过多次观测和研究，计算出了毁神星的运动轨迹和潜在的碰撞风险。
毁神星曾多次接近地球，这为科学家们提供了近距离观察的机会。在2021年3月5日，当毁神星再次靠近地球时，天文学家利用强大的雷达进行了观测，并改进了对其绕太阳轨道的估计数值，因此他们能够排除毁神星在2068年之前与地球碰撞的风险。
毁神星的直径为340米，尽管它的撞击风险被暂时排除，但这个大小的小行星仍然具有巨大的能量。根据2004年的目视观测，研究人员计算出它在2029年撞击地球的可能性约为2.7%。虽然这个数字看起来较低，但对于地外物体而言，这已经足够极端，使得天文学家认为它是一个百年难遇的灾星。
小行星的撞击结果受其大小和速度的影响，同时撞击地点也很重要。如果撞击发生在海洋中，可能会引发危险的海啸；如果撞击发生在陆地上，则会产生大量喷射尘埃。此外，与撞击地点的距离对人类的影响也是一个需要考虑的因素。
尽管存在小行星撞击地球的潜在风险，但人类并非无计可施。地球上已经建立了行星防御系统，可以跟踪和测量天体，并评估其是否可能撞击地球。大多数物体的轨道与地球轨道相去甚远，因此系统可以迅速排除碰撞的可能性。然而，对于那些被称为近地天体的天体，科学家会对其进行更详细的分析，以评估它们是否会非常接近或可能撞击地球。
此外，如果发现一颗天体向地球接近，可以派遣航天器充当绊脚石，以改变其运动轨迹或延迟撞击时间。这种策略被称为"动力撞击器"，通过改变小行星或天体的速度，使其错过可能的撞击点。
如果小行星或天体的撞击是不可避免的，核弹是一种可行的选择。通过发射配备弹头的火箭，在离撞击点较近的地方引爆核弹，冲击波可以改变小行星的运动轨迹，使其偏离当前路径。
