海平面通常是指世界各大洋的平均海平面。我们倾向于认为，因为地球表面所有的海洋都是相互联系的，所以无论在地球的哪个地方，海平面都是一样的。但事实并非如此。由于海洋会受到很多因素的影响，如洋流、潮汐、大气压力、风、重力在不同水域，海水盐度和温度等，所以对于地球表面海洋的不同部分，海面高度差异明显，从而使地球表面不同水域的高度可以相差几百米。
综上所述，总的来说，地球上的海洋表面其实是“不均匀的”，也正因为如此，在过去很长一段时间里，人们都无法准确地测量全球海洋的平均高度，直到90年代，卫星雷达探测技术才能够使人们对海平面进行高精度的测量。
从上面的卫星数据可以看出，从1993年到2021年，地球的海平面一直在上升，平均每年上升约3.4毫米。显然，这对人类来说不是好消息，所以海平面上升越来越受到关注。
考虑到世界上有如此多的船只，其中大多数在海洋中，理论上它们应该会导致海平面上升，这就提出了一个奇怪的问题:如果世界上所有的船只都上岸，海平面会下降多少米?这实际上是可以计算的。
当一艘船漂浮在海面上时，我们可以想象有两种力作用在它上面一个是重力，另一个是浮力，这两个力是相等的，根据阿基米德的原理，水下物体的浮力等于物体排开的水的重量，所以船排开的水的重量等于船的重量。在物理学中，重量是对物体重力的测量，单位是牛顿，这与质量本质上是不同的。但在地球表面，重量和质量是相等的。
如果世界上所有的船都被拖上岸，海平面会下降大约6微米。记住，人类头发的平均直径约为6在0到90微米之间，大约是人类头发直径的十分之一，毫不夸张地说，即使是现代卫星也无法探测到如此细微的变化。这表明人类的船在世界的海洋中是多么的渺小，反过来，地球海平面的上升是多么的巨大。
