水分是淡水和咸水，淡水主要是江河湖泊和地下水的一部分，咸水主要分布在海洋和半咸水湖泊中。 我们每天喝的都是淡水，因为盐水中含有大量的盐分，喝了之后会导致我们的血浆渗透压升高，从而导致脱水。 在全球储水量中，淡水占2.53%，咸水占97.47%。 世界上的淡水太少了，所以在人口最多的中国，淡水就更少了。
在我国和许多河流中，最著名的是黄河和长江。长江是我国第一大河流，年均径流量约9600亿立方米，净流量居世界第三位。 黄河全长5464公里，是我国第二长河，世界第五长河。 黄河、长江贯穿我国中部，最终都汇入浩瀚的大海。 从它们的分布和净流量来看，我国是一个水资源丰富的国家，但实际上我国是一个非常缺水的国家，为什么不能利用如此丰富的水资源，储存起来供我们使用：黄河和长江有很多用途，最重要的是可以用来发电。 使用起来很容易，但拦截和存储却不容易。
长江年径流量已达9600亿立方米，长江水蓄积不易，但是我国在长江沿岸建了很多水电站，比如观音岩水电站、向家坝水电站等，这些水电站都在长江中上游。 中上游水电站虽多，但这些水电站的蓄水能力远不及三峡水电站。三峡水电站是世界上最大的水电站，总容量为393亿立方米，是中国有史以来最大的工厂项目。 它位于长江上游，要想把长江的水全部存起来，相当于建了一个大24倍的三峡水库，因此长江之水难以蓄积。
南水北调工程是百年工程，惠及全民。 在我国水资源严重匮乏的地方，北京、天津等北方城市尤为严重，但我国长江、黄河水资源丰富。 为此我国启动了南水北调工程，打通长江与淮河、黄河与海河之间的通道。 这样，将南方的水输送到北方，使北方的城市不再缺水，同时利用了丰富的水资源。
