斑鬣狗，虽然名字带“狗”，不是狗，但它的行为却真的很“狗”。它不属于犬科或猫科，而是属于鬣狗亚科。它们之所以被命名为“斑点鬣狗”或“斑点鬣狗”，是因为它们棕色的皮毛上分布着明显的棕色斑点，易于识别。
同时，斑点鬣狗也是所有鬣狗（条纹鬣狗、棕鬣狗和鬣狗）中体型最大、最凶猛、攻击性最强的一种。它们在热带、亚热带草原区和撒哈拉沙漠以南的半荒漠地区有丰富而广泛的分布。当然，凭借熟练的切肛技术，斑点鬣狗一度成为鬣狗界最著名的鬣狗。
无论从斑鬣狗的外貌还是生活习性，都很难将它们与威武霸气、优雅美丽等词汇联系在一起。它总是给人狡猾、恶意、丑陋的印象。它是一个喜欢吃腐肉的可怜虫清道夫，也是一个墓地沉睡者，让人感到恐惧、厌恶和蔑视。
但这些并不影响它成为具有高效团队协作能力的“聪明”捕食者，非洲“二哥”（仅次于狮子的非洲第二大食肉动物）的地位已经难以撼动。就猫科动物而言，它们几乎都是靠锁喉捕猎动物，一招击败敌人，咬死它们。那为什么凶猛的斑点鬣狗要通过“切掉肛门”来捕食呢？斑点鬣狗为什么这么喜欢切肛门？这是独特而怪异的。
其实也是一个非常明智的办法，因为除了颈部和喉咙，肛门也是哺乳动物相对脆弱的部分，显然斑点鬣狗深谙此道。而动物的肛门在臀部以下一点，斑点鬣狗几乎一抬头就能够到。二是身体结构原因。斑点鬣狗的前腿虽然粗壮，但后腿并不有力，而且比较矮小。后腿力量的不足也注定了它们不可能拥有出色的弹跳能力，不能像狮子、猎豹那样直接攻击、咬伤猎物。
另外，体型不够大，身高是个硬伤。狮子通常会利用自身体重的优势，将猎物完全拖倒在地，而斑点鬣狗40-86公斤的体重不足以支撑它们这么做。如果说其他大型掠食者都是高富帅，那么斑鬣狗就真的是矮穷了。因此，斑点鬣狗如果想猎杀水牛、角马甚至犀牛等大型食草动物，就不能参考狮子的猎杀方法，而是另辟蹊径。
