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地球大气层变成望远镜,卫星就成镜头灰尘(天文想法)

宇宙是难以形容的巨大和渺小。我们目前生活在一个资源有限的星球上,探索太阳系之外的唯一途径就是通过望远镜。如果天文学家想要更深入地探索太空,望远镜需要更大,但当今世界上最大的单台射电望远镜是中国贵州的中国天眼,直径500米。

随着天文学的发展,单台地面射电望远镜已不能满足天文学家的全部需要。为了看得更远更清楚,目前的科学实践是将几个射电望远镜连接在一起,形成一个射电望远镜阵列,这样可以增加望远镜的面积。4月10日,许多人看到了世界上第一张黑洞的真实照片,一张模糊的图像。即便如此,这张来之不易的照片还是由超大望远镜(Very Large Telescope)拍摄的,这是一个由多个国家的射电望远镜组成的团队。
然而,地面望远镜不能像射电望远镜那样连在一起,所以它们的放大倍数有限。怎样用望远镜看得更远呢?也许天文学家。最近,哥伦比亚大学的天文学家大卫·基平(David Kipping)提出了一个富有想象力的想法:用地球的大气层作为一个巨大的望远镜。

我们的地球被数百公里厚的稠密大气层包围着。从外太空看,圆形的地球大气层就像一个天然的巨大凸透镜,将来自遥远物体的光线弯曲和聚焦到一个点上。所以天文学家基平认为如果你在离地球150万公里的地方放置一个大镜子,你可以比地面接收到更多的光,因此比地面望远镜看得更好。
天文学家基平认为地球的大气层是一个巨大望远镜的镜头,并称之为“地球视图”。他说,如果我们使用地球视图来观察系外行星,也许可以看到山脉或云。如果是这样的话,它可以帮助天文学家在外太空寻找合适的行星,甚至是地外生命。

但是基础是平坦的这个想法一宣布,就有好几位天文学家站出来反对。他们认为地球的大气层中含有大量的尘埃、人造卫星和太空垃圾,所以它们是地球视界上的尘埃在镜头上,而光线在地球大气层中发生折射现象时有发生,地球本身对光线的干涉会比较复杂,所以最终找到的“地球视野”的图像可能会很模糊,所以这个想法无法实现。

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