相信南方的朋友去北方的浴场，一定会看到这样的场景。 北方的朋友手上戴着手套一样的布套，在自己身上用力揉搓，身子变红了，但感觉很舒服。 走进去这块手套状的海绵上覆盖着细长的黑泥，可能会让第一次进入澡堂的南方朋友大吃一惊。这层黑泥不是单一物质，而是人体皮肤角质层、油脂、螨虫和细菌的混合物，也就是说里面有生物尸体。 如果放在显微镜下，放大100倍，那真是一种难以忍受的“冷”。
角质层是人体皮肤表面的一层扁平组织，由死细胞的细胞膜组成，它是人类死后皮肤细胞的墓碑。一般来说，它有大约10到20层的凋亡细胞。如果长时间佩戴，会刺激更多的皮肤细胞死亡，从而增加层数，使角质层变厚。 由于角质层没有细胞核，失去了细胞原有的活性，上面也没有神经，所以只伤害角质层的人是没有痛感的，可惜只有10到40微米厚。 角质层是死细胞，细胞膜的表面张力已经丧失，理论上这些细胞可以随时脱落。
但是皮肤的活细胞分泌油脂，将角质层的死细胞包裹起来，然后相互粘连，形成一层保护膜，阻挡一些外界的伤害。 如果角质层受损，下面暴露的活细胞会加速自身的死亡，从而成为新的角质层继续保护。皮肤分泌的油脂来自皮脂腺，而皮脂腺的出油口在毛囊中。 我们皮肤分泌的油脂不止一种，主要是酯化胆固醇、甘油三酯等，其中含有脂肪酸，整体呈弱酸性。它的主要功能是增加皮肤细胞的流动性，使它们充满活力，保护皮肤健康不因干燥而龟裂。
角质层的主要成分是角蛋白，广泛存在于生物体内，如人的皮肤和指甲，马、牛、羊的蹄，甲壳类和昆虫的外骨骼，还有传闻中的穿山甲鳞片，穿山甲的鳞片根本就没有药用价值。如果真想吃可以咬两下脚趾甲，事实上没有区别。
