一般来说，竹子开花后会生出种子，然后植株就会枯死。令人惊讶的是，竹子一旦开花，通常会变成一片，甚至方圆数百平方公里的竹林都会腐烂和死亡。更有甚者，让很多人惊讶的是，无论是生长多年的老竹，还是刚生长一两年的新竹，都会一起衰退一起死亡。老人之所以说“竹子开花，马上动”，就是源于这种特殊的特性。想象一下竹子在古代中国有多重要。军事方面，攻城拔寨需要的箭，经济方面，储藏需要的桶，文化方面，书写需要的简，生活中做饭用的笋。可以说，一切都离不开竹子。
换句话说，如果竹子开花后“集体”死亡，对古人来说将是一大灾难。尤其是以竹林为生的百姓，如果竹子开花，基本上和农民遭受自然灾害，庄稼歉收的情况没什么区别。很多人可能对此不以为然，认为即使竹子开花，对现代社会的影响也不大。的确，现代社会的发展和古代并不一样。但由于竹子开花，对一个行业的影响仍然是灾难性的。
比如印度的竹纸业就损失惨重，甚至有很长一段时间，因为竹子大量开花死亡。另外，竹林生态环境的破坏也是一件非常可怕的事情。所以从这方面考虑，老人说的“竹花开了，马上搬家”还是有一定道理的。但是对于日益发展的现代社会来说，这样的说法实在不合适。现在的人基本不靠“竹”吃饭。因为竹子开花，他们不得不搬到另一个地方居住。
另外还有一个原因，就是虽然大部分竹子开花后会枯死，但有些竹子品种不会。比如开花后，黄竹的竹竿和叶子会枯死，但地下茎不会。一段时间后，新的竹子会生长出来。此外还有多种竹子，如水柱、花竹等。都是开花比较常见的，基本没有影响。
