在战争的年代，无数无辜的平民受到牵连，惨遭虐杀。美莱村惨案就是越南战争中极为惨痛的一幕，美军残忍的屠杀了一个村子里手无寸铁的居民，全都是老弱妇孺，其罪恶的行径最后被曝光，可是美莱村惨案的主犯最后却并没有受到任何实质性的惩罚，实在是可悲。
在1968年的越南战争时期，一位美国陆军上尉通知他属下，向美莱村出发进行搜查和破坏，但是指挥官下达的似乎并不是搜查的命令，而是屠杀，因为士兵们一旦发下了其中的村名就直接用步枪扫死，甚至还将反抗的村民集中在一起屠杀。
更可恶的是不管是小孩还是老人，都遭到了无情的屠虐。这可能不是战争中最为惨痛的一次，但却是被曝光出来的最震撼人心的一次。美国自诩自己是维护世界和平，但是却披着正义的驱壳干着随意屠虐无辜性命的事情。真的是道貌岸然至极!
最后由于美莱村的500名村民全都被杀死，整个村子血流成河，这些美国大兵还试图掩饰这一罪恶，但却被一名记者曝光，公诸于世。美莱村惨案在美国造成了极大的影响，使得民众反战情绪高涨，也使得美国向越南派兵的数量不断减少。
而在舆论压力下，美国国会对事件展开调查。1971年3月31日，美国陆军中尉威廉·凯利因下令开火而判处终身监禁，成为唯一一位因此屠杀案被定罪的前美军军官，但在总统尼克松介入下，他仅在家中软禁三年后即重获自由。另有二十五人被起诉，但全部无罪释放。
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【所有人都是敌人】
1968年3月15日，美国陆军上尉欧内斯特麦迪那通知他属下的士兵，北越军队第48营就驻扎在美莱村。据有关情报预测，这个小村里的妇女和儿童，会在早上7点钟去赶每周一次的集市，不会呆在村子里。于是，在中尉威廉凯利的指挥下，美军第11轻步兵旅的查理连队奉命去烧毁房屋，炸毁地下掩体和地道，并杀死所有的牲畜。
麦迪那当时到底是怎么下的命令，始终存在着两种截然相反的说法。一种说法是：麦迪那命令连队“杀死村里的一切活口”;另一种说法是：麦迪那命令不要抓俘虏。但是，有7个人肯定麦迪那没有下杀死妇女和儿童的命令。但是，当有人问麦迪那“谁是敌人?”时，他却给了个连美国总统都不知道该怎么理解的回答：“敌人就是从我们身边跑开，躲着我们，看起来像敌人的任何人。”
【惨痛的屠杀】
3月16日，凯利中尉带领他的部队去进行搜查和破坏。上午7点12分，查理连向美莱村进发。没有任何预警，屠杀就开始了。在一座庙里，约15到 20名正在做祷告的妇女和儿童，全部被从身后射来的步枪子弹打死。一名美国士兵端着一支M-16步枪朝两个正在走路的小男孩开枪，大一点的男孩倒在另一个男孩身上想保护他，结果这个士兵就朝他们不断地开枪，直到两个男孩都被打死。
80个村民被赶到了村里的一个广场上。凯利中尉留下几个士兵守住了这群人。他对其中一名士兵说：“你知道我想怎么处置他们。”10分钟以后，凯利中尉回来了，他问：“你们把他们解决了吗?我要他们都死掉。”凯利随手拿起他的步枪，把一个和尚推到稻田里，然后在相当近的距离内把那个和尚打死了。
另外一群妇女和儿童被赶到一条水渠边站好，随后，凯利指挥他的士兵把她们全部打死在水渠里。其中一个浑身是血的两岁男孩从水渠里爬出来想要逃跑，结果凯利追上了他，又把他扔进水沟里，并向他开枪射击，直到确定这个男孩已经被打死为止。
直升飞机驾驶员，休搰湬森少尉在飞过一条填满尸体的水渠时，简直不敢相信自己的眼睛：“我记得那时我们说起了《圣经》中耶稣把水变成葡萄酒的故事，可是，水渠里那些人流淌的鲜血，给这个故事染上了灰暗的色彩。”
美莱村屠杀的消息被美国陆军封锁了一年，后来由美国记者西摩欰希所揭发，1969年11月12日《纽约客》(杂志刊出屠杀新闻，导致美国境内反战情绪高涨，国际社会哗然，一致以「道德破产」加以责难。赫希于1970年获得普利兹国际报导奖。1969年美国国会对事件展开调查。汤普森作证时被国会议员猛烈抨击。国会主席李华斯更表示汤普森应是唯一受罚的美军，因为他下令向美军瞄准。
1971年3月31日美国军事法庭因美国陆军中尉威廉凯利下令开火而判处终身监禁，然而经上诉后被减刑至四个半月。另有二十五人被起诉，但全部无罪释放。2009年8月19日，威廉凯利在乔治亚州哥伦布同济会一次会员聚会中表示自己对屠杀感到悔疚。他说：“我生命中没有任何一天不为那天发生在美莱村的事情而悔恨自责。我愧对那些被杀的人、愧对他们的家人，也愧对卷入本案的美军士兵和他们的家人。我很遗憾。”
