谈姓最早可以追溯到宋国的附属国-郯国，当时是周武王姬发将其交由纣王的哥哥微子启管理，于是微子启就派遣了他的孙子-子鸷管理炎国，又被称为郯国或者谈国，后代也就以谈或者郯为姓了。当然还有部分分支是源自姬姓的晋国大夫籍谈。
1. 源自炎国
商朝时期，武丁将自己的儿子赐封于炎地，也就是今天的郯城，最终建立了侯国，等到商朝灭亡侯，周武王继位，他就将炎地转封给了帝乙的儿子微子启，他同时也是商纣王的哥哥，当时授予了他爵位，但是由于当时微子启管理着宋国，所以他便派遣孙子-子鸷前往炎地做君主，最终炎国被楚国所灭，于是炎国的遗民也就以国为姓，当时炎国也被称为谈国或者郯国，所以子孙也有以谈为姓的。
2. 源自姬姓
根据《姓苑》中的记载可以得知，在春秋时期有一位晋国大夫叫做籍谈，而“籍”则是西周时期设置的一种官职，主要负责掌管王朝的典籍，因此籍姓氏族都是以官为姓，籍谈就是其中之一，而他的后裔子孙则是因为避讳而改为了祖先名为姓，也就是籍谈的谈字为姓。
3. 源自少昊
在上古时期出现了一个炎国，当时是周武王给少昊后裔的一块封地，被称为炎国，因为古时候“炎”通“谈”，而在春秋时期则加上了邑偏旁，最终炎国也被称为郯国或者谈国，后来灭亡之后遗民和贵族也就以国为姓。
4. 源自少数民族改姓
与赵姓起源和来历一样，谈姓中也有不少少数民族改姓而来，包括了蒙古族、满族以及回族等，最典型的就是满族的惠和氏，鼻祖就是惠和·谈台，当时他还是满洲红旗人，后来随着吴三桂东征，于是便世袭骑都尉，最终他的后裔子孙在改为汉姓时就以祖先名为姓，最终将谈姓传承了下来。
