切斯特·艾伦·阿瑟是美国历史上所有总统当中从政经历最短的。作为共和党内的人士，共和党内部派别斗争激烈，而切斯特·艾伦·阿瑟渔翁得利意外被推举出任副总统。而就在其就职不到四个月的时间里，当时的总统加菲尔德被刺杀，于是切斯特便名正言顺的成为总统。虽然在职期间，切斯特并没有多高的威望，但是其思想比较先进，推行了一系列开明政策。
与大多数美国总统一样，切斯特在法律行业就职过一段时间，并且早早就取得了律师职业资格证。之后的切斯特进入了共和党，并且积极参与由共和党组织的各项政治活动。南北战争爆发后，切斯特更是负责了纽约当地的一些军需物资提供，在战争中积攒了一些从政的经验。
格兰特上任后，切斯特开始掌管海关税收。在格兰特卸任后，切斯特也因此从原官职被免，于是其重新进入了共和党派。那时的共和党远远不及以前和睦，各个派系斗争激烈，而切斯特由于不沾队，在当年的副总统大选中被推举出任，并且意外获得了大多数人的支持，成功任职副总统。
就在切斯特任职之后的一百多天后，加菲尔德遇刺并且身亡，副总统只能临危上任，成为当时的总统。切斯特上任之后重视海军的建设，组织了大规模的海军队伍，并且对其进行操练，锻炼其军事素质。另外，切斯特坚定不移的支持林肯废除黑奴制度的政策，认为人与人之间就应当是平等的。
虽然这一想法不受国内一些人的欢迎，但由此可见切斯特的思想是较为开明的。之前美国境内大肆盛行分赃制度，而切斯特认为该项制度是严重违反现代道德伦理的，并且将其废除。过去的美国在任用文官方面没有完整的选拔制度以及选拔标准，是切斯特重新确立了科学的选官举贤的标准，他还主张在国内实行一夫一妻制，亲自签署了反对一夫多妻的相关法案。
