纵观历史，越到国破家亡之时，名妓就越出名，比如中国古代十大名妓：柳如是、苏小小、李师师等人，还有今天要介绍的明末清初四大名妓：柳如是、陈圆圆、董小宛、李香君，她们都是集才、色、艺于一身的女子。
在明末清初，流传着许多名妓的故事，而在这里面最能打动人，最美、最有才气的有四个人，她们分别是柳如是、陈圆圆、董小宛和李香君，后人称之为明末清初四大名妓。查阅她们的一生，她们虽然都是集才、色、艺于一身的女子，却最终一无所有。
1、柳如是，秦淮八艳之首
柳如是（1618年-1664年），本名杨爱，后改名柳隐，因读宋朝辛弃疾《贺新郎》中：“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”，故自号“如是”。柳如是是浙江嘉兴人，她天生丽质，书画双绝，美艳绝伦，才气过人，很多作品为后世所敬仰，在当时被评为秦淮八艳之首，也是明末清初四大名妓之首。
秦淮八艳：柳如是、陈圆圆、顾横波、董小宛、卞玉京、李香君、寇白门、马湘兰
2、陈圆圆，怒发冲冠为红颜
陈圆圆（1624年-1681年），字畹芬，名沅，她母亲早亡，从姨父姓陈。圆圆，倾国倾城，能歌善舞，色艺冠时，时称“秦淮八艳”之一，曾被选美献给崇祯皇帝，因皇帝无心逸乐便又会到田府，后被吴三桂纳为妾。李自成进北京后，其手下大将刘宗敏将陈圆圆掳走，后吴三桂怒发冲冠为红颜投了清朝。
3、董小宛，最具诗意的女子
董小宛（1624-1651年），本名董白（因仰慕李白而起），字小宛，一字青莲，她聪明灵秀、神姿艳发、窈窕婵娟，为明末清初四大名妓之一。董小宛是秦淮河畔最具诗意的女子，关于她的传说和典故留香人间，可惜她虽嫁给才子冒辟疆，但只在冒家做了九年贤妾良妇就病逝了。
4、李香君，血溅桃花扇
李香君（1624年-1654年），又名李香，号“香扇坠”，因家道败落，八岁时随养母李贞丽改吴姓为李，她歌喉圆润，但不轻易与人歌唱；丝竹琵琶、音律诗词亦无一不通，特别擅长弹唱《琵琶记》，时称“秦淮八艳”之一。李香君与才子侯方域坠入爱河，以诗扇为定情信物，后因被强许配给他人，李香君不从而撞头欲自尽血溅诗扇。
