如来是南无释迦牟尼佛的名号之一，取自“乘如实道来成正觉”。而释迦牟尼的本名是叫做乔达摩·悉达多，他是印度释迦族的族人，之所以被尊称为释迦牟尼是因为在释迦族中释迦牟尼是圣者的意思。要知道，无论是佛教典籍中还是小说亦或是电视剧中，释迦牟尼都是被神化了的。那么历史上真实的释迦牟尼是什么样子的呢
释迦牟尼出生于一个叫迦毗罗的王国，父亲是迦毗罗的国王净饭王。起初其父亲希望他能够成为文武双全的人物，以便将来能够继承王位，于是就安排他学习婆罗门的文化教育以及骑射等武功。但是在释迦牟尼对婆罗门文化的深入了解和研究之后，他越来越不认同婆罗门的种姓制度。后来萌生了出家修行的念头。
后来在29岁的时候释迦牟尼逃家出走深山老林，在深山修行了六年之久，但是后来觉得单靠苦修并不是解脱之道，于是后来开始将自己已知的婆罗门教以及其它的各种教派的思想整理取舍之后，对宇宙、人生等起源和解脱的问题有了自己的主张和见解。也就是开悟。随后在尼罗河沐浴时遇见一棵菩提树，释迦牟尼在树下打坐冥想，经过七天七夜的冥想修行，释迦牟尼终于大彻大悟证道成佛。
释迦牟尼成佛后将自己的思想和教义传播给世人，得到了很多人追随，在释迦牟尼死后更是将其神化了。信徒将释迦牟尼说成是因为降魔而成佛，另外还有传闻说释迦牟尼神通广大、地位崇高，在其传授佛法时连天帝也得在座，这就是经过信徒神化后的释迦牟尼。
其实所谓的佛，指的就是一种精神境界，是圆满的觉悟者，也是佛教最高的果位，但是并没有超能力和神力。
