之所以苏门答腊虎的体型较小，是由于其所生长的环境使得它们不便有比较大的体型。更为重要的是，其身体内所蕴含的生长基因就带有体型小的元素。其先辈的体型也不大，因此，苏门答腊虎遗传了祖先的基因，因而体型较小。虽然苏门答腊虎体型小，但是其攻击力并不算低，苏门答腊虎极为凶猛，甚至在其所处的栖息环境中几乎是称霸当地自然界的存在。
一、苏门答腊虎是世界上最小的老虎
苏门答腊虎主要生活在印度尼西亚的苏门答腊岛上，这也是它们名字的来源。其生活环境主要以平原、森林和高山为主。苏门答腊虎的体重只有200斤到300斤左右，其身体长度在230厘米左右。雌性的老虎的体重则更小，基本在150斤到200斤左右，其体长约为200厘米左右。
从这些数据可以看出，苏门答腊虎无疑是所有自然环境中目前还生活在地球上的最小的老虎。而世界最大的老虎就是我国的东北虎了，其体重有700斤左右，雄性老虎体长甚至可以达到三米左右。由此可见，苏门答腊虎的体型是非常小的。苏门答腊虎在外表上与其他老虎也存在着明显的区别，其皮肤上有着虎的条纹，由于其体型较小，因此该条纹比其他老虎身上的条纹是更为狭窄的。
但是苏门答腊虎的胡须以及身上的鬃毛都非常茂密，尤其对于雄性老虎来说，其毛发更为浓密。苏门答腊虎主要生存在苏门答腊岛上，同时，其也是苏门答腊岛上唯一一个虎的种类。由于其天敌较小也较少，因此，苏门答腊虎无须太大的体型，就可以轻松克制对方，也无需在优胜劣汰中长出更大的体型。
二、苏门答腊虎与其他老虎相隔绝
而苏门答腊虎之所以跟其他老虎种类有着如此大而明显的差别，是由于约在一万多年前，苏门答腊岛本身与亚洲大陆是连在一起的。而由于海平面急剧上升，苏门答腊岛逐渐成型，并且与整个亚洲大陆相隔绝。很多老虎与亚洲大陆分离之后，逐渐在进化中演化成了一种全新的物种，也就是体型非常小的苏门答腊虎。苏门答腊虎在岛上的活动范围实际上非常小，它们主要以岛上的野猪、鳄鱼以及小型的大象为食。由于生活在雨林环境中，苏门答腊虎需要掌握一些捕猎技巧，才能成功袭击到猎物。
