鸭子之所以不会飞，是因为在长期进化的过程中，鸭子渐渐的被人类圈养，不能长久地在空中飞行。由此它们的翅膀退化，身体也越来越重，翅膀已经不能带动鸭子飞行了，因此鸭子是不会飞的。除了鸭子之外，鸡和大鹅不能飞行的原因也都是因为一代一代被人类圈养，没有了飞行的经历和经验。它们已经渐渐忘记了在空中飞行的感觉，没有了飞行技巧。
鸭子多在水中生活，并且喜欢在水中游泳，在水中游走的它们看起来非常自在。除了被圈养在家中的鸭子之外，其余鸭子，尤其是生活在野外的鸭子都喜欢在水中生活。它们也习惯了在水中捕猎和休息，多以水中的体型较小的动物和植物为食。
人们饲养用来吃的鸭子，多为野鸭，也就是绿头鸭。其最初是在野外生长的品种，但被人类大肆捕猎后，数量已经越来越少。近年来人们选择通过人工培育进行繁殖，使其一代一代的繁衍。过去鸭子的体型较小，翅膀的力量很大，身体很轻，因此只要轻轻挥动翅膀并能够带动身体飞行。
人类为了满足吃肉的要求，选择将鸭子圈养起来，当作家禽饲养。还将野外的鸭子大肆捕猎，养在农场当中。为了防止鸭子飞走，人们设计了封闭的空间和环境，将鸭子圈养起来。在这种情况下，鸭子即便有飞行的技巧和力量，也难以飞出封闭的空间。长此以往，鸭子已经失去了飞行的能力，也没有了飞行的意念。
由于长久的不用翅膀，翅膀的力量减少，飞行技能也不断退化。最终鸭子们互相影响，放弃了飞行，而选择在地上或水中生活。除了飞行技能遗忘之外，鸭子们还放弃了随季节迁徙的习惯。大多数鸟类都有着频繁变迁栖息地的习惯，尤以大雁最为特殊，它们随着季节变迁繁衍的地点。鸭子最初也是如此，但由于其丧失了飞行功能，不能方便的转移，因此也逐渐放弃了长途跋涉的习惯。丧失了飞行功能的鸭子更容易被人们捕捉，由此形成了一个恶性循环。自步入近代社会以来，便已经很少见到会飞的鸭子了，这是古人圈养鸭子的结果，现在的许多鸭子更多的是学会了潜水，例如凤头潜鸭，马岛鸭。
