鸮鹦鹉通常可生长到60厘米,体形稍大于普通鹦鹉。它们在空中能够自由飞翔,而且还具有较强的觅食能力,是一种很好的狩猎工具。鸮鹦鹉群体的羽毛颜色多样,有的人身上会出现七八种颜色,显得格外亮丽。野生动物专家藏曾观察和研究,鸮鹦鹉在树上比较活跃,这样就可以避免大量天敌在地面上进行攻击。乌鸦、猫头鹰和其他鸟类均喜栖息于树洞,因为它们觉得树里面比较安全,并且可以发现隐蔽的场所。因此,它们会在树洞中栖息,一旦发现猎物,就立即跳到树枝上去捕捉。然而树上也会不时出现天敌,这时鸮鹦鹉有两种计划,一、原地踏步,“装死”,另一种是撒腿逃跑。
前一种如果天敌来袭,它们会立即逃跑,这样不会让天敌看见,存活率较高。后一种应对措施会导致鸮鹦鹉身体失去平衡而降落地面,后活活坠楼,垂死。如果是在野外活动的话,猫头鹰的反应也不会那么快,它们往往在遇到危险时才会做出反应,而不是像现在这样突然地从空中消失。这一行为的发生,可能是由于其已被天敌捕食了一次或几次,于是选择了逃离。如果我们能让这些鸟类知道自己是怎样逃脱天敌的捕食者的,那么它也一定不会再如此残忍地对待天敌了。比如鸮鹦鹉遇到地面上的天敌,通常是无法逃脱,只能原地装死。
鸮鹦鹉群体中做爸爸的雄性个体很不负责,雏鸟诞生后,其父亲对雏鸟基本上不理睬。因为它们认为自己已经是孩子,所以在孵化出雏鸟后,便将它们交给亲鸟去喂养。而且做妈妈的雌鸟在鸟蛋生下来后,会悉心照料鸟蛋,以及雏鸟破壳后对雏鸟的持续护理,直到它们有了独立生存的能力。