据植物学家推测，早在白垩纪时期，水杉便已经存在了。水杉，顾名思义是喜欢潮湿地区的树种。水杉大多生活在我国的南方地区，并且喜欢在降水量极大的地区生活。水杉具有极高的观赏价值，我国南方地区，尤其是江苏等地的园林当中会选择培育水杉作为观赏性的树种。除了有极高的观赏价值之外，水杉还有很高的用作木材的价值。
成年并且发育得较为粗壮的水杉是可以作为建筑材料使用的，实际上，我国南方许多工程所采用的建筑材料也都是水杉。水杉的树皮多呈灰色或者是褐色，颜色较深。上世纪40年代，植物学家们本认为水杉已经灭绝了，其毕竟已经经过了几千年的成长发育期。
即便是已经衍生出了适合现代气候和土壤的习性，但是作为生活了几千年的物种，其在自然选择的过程当中难免会与现代的种种气候违和。因此由于其在野外的数量急剧减少，植物学家们一度认为水杉已经灭绝。而上世纪40年代，植物专家们在野外进行勘查时，又重新发现了水杉的踪迹。
水杉的叶子并没有多大的辨识度，但是它们的种子却非常特殊。水杉的种子是非常扁平的，状态既扁又平，而不像普通树种的种子那样较为圆满。除了我国南方地区，北京也有少数人工培植水杉。水杉的寿命大约有几百年，其平均高度达三十几米。
水杉有冬眠期，到了冬季，其叶子便会脱落，只剩下光秃秃的树枝。待到气温回升，春季即将来临的时期，水杉便会重新成活，重新开始成长，直到枝繁叶茂，夏季的它们生长的最为繁盛。刚栽下不久的水杉需要接受大量的太阳光的照射，才能使它们保持一个较快的生长速度。否则，其生长发育的速度与普通树种的速度没有什么区别。以上就是关于水杉的一些信息，感兴趣的朋友还可以了解一下台湾油杉这种树木。
