生物学中有一个著名理论可以解释长颈鹿的脖子长度,即法国科学家拉马克“用进废退”,“获得性遗传”等理论。拉马克经过研究和分析后得出结论:长颈鹿祖先不像长颈鹿那样长颈。它们最初生活在无草可食的环境条件中,所以要想存活下来,就必须拼命伸长颈部,吃掉树上嫩嫩的叶子。
但是,随着其他生物学理论的发展,拉马克的理论正日益引起科学家的怀疑。他认为自然界中存在着许多进化和选择过程,这些过程是不以人的意志为转移的客观法则,因此,不能简单地归咎于自然力,而应归咎于人类自己。其中达尔文曾于1859年出版过轰动世界的《物种起源》一书,它完全影响到人类对起源的认识。本书作者提出“自然淘汰说等”,即自然即优胜劣汰,个人为能生存下去而发生环境变异。这些变异个体赢得生存竞争而存活,而后又世代流传。
当然也有别的理论可以解释长颈鹿颈部很长,不过最重要的是拉马克与达尔文理论。究竟哪个对,连科学家都无法定论。